The Shape of Water ha sido una película que ha dado mucho de qué hablar, ya sea porque le ha dado a Guillermo del Toro varios reconocimientos a Mejor Director o por que algunos otros declaran que se trata de un plagio de obras anteriores.

Según TMZ, tanto el director como FOX han recibido una demanda por parte de David Zindel, quien menciona que en 1969 su padre, Paul Zindel, dramaturgo ganador del Premio Pulitzer, escribió una obra llamada Let me Hear Your Whisper. La historia se centra en una solitaria conserje que trabaja en horarios nocturnos en un laboratorio que realiza experimentos militares con animales, y se enamora de una «criatura acuática fantástica e inteligente que está cautiva en un tanque de vidrio».

Según el documento presentado, hay varias similitudes entre las que se encuentran el término «vivisección» utilizado en ambos títulos y que la bestia es rescatada en un carro de lavandería. Afirma el demandante que la única diferencia es que la bestia de la publicación es un delfín y la de la película un tritón. El estudio respondió ante las acusaciones con lo siguiente:

«Estas incriminaciones por parte del Sr. Zindel no tienen fundamento, carecen totalmente de mérito y presentaremos una moción para destituir. Además, la demanda parece sincronizada para coincidir con el ciclo de votación de los Premios de la Academia con el fin de presionar a nuestro estudio para que tome una decisión rápidamente. En cambio, nos defenderemos enérgicamente y, por extensión, a esta película innovadora y original».